Botswana-trofee jaagde op 385 olifanten

Olifant-close-up-3-Francis-Garrard
Olifant-close-up-3-Francis-Garrard
Avatar van Jürgen T Steinmetz
Geschreven door Jürgen T Steinmetz

Ten minste 385 olifanten zijn het afgelopen jaar gestroopt, maar de regering van Botswana heeft zojuist een jaarlijks quotum van 400 olifanten worden gedood door trofeejagers en stelt voor de CITES-lijst van de Afrikaanse olifant te wijzigen om handel in ivoor mogelijk te maken.

"Er is een toename van stroperij, dat geven we toe", zei Kitso Mokaila (minister van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, Behoud en Toerisme) in een recent CNN-interview. De regering lijkt echter de omvang van de ernstige stroperij die Botswana nu doormaakt niet volledig te accepteren of het feit dat de jacht op trofeeën dit zal verergeren.

Bewijs van een toename van bijna 600% in verse karkassen van olifanten, waarschijnlijk gepocheerd in 2017-18, wordt gepresenteerd in een peer-reviewed paper "Bewijs van een groeiend probleem van olifantenstroperij in Botswana”, Gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.

Veel van de karkassen van olifanten van vermeende slachtoffers van stroperij die tijdens het luchtonderzoek van 2018 werden gevonden, werden ter plaatse geverifieerd door Dr. Mike Chase en zijn team van Elephants Without Borders (EWB) en vertoonden allemaal de gruwelijke tekenen van stroperij. Hun schedels worden met bijlen weggehakt om de slagtanden te verwijderen en hun verminkte lichamen zijn bedekt met takken om het bewijs letterlijk te verbergen. Bij sommige olifanten werd zelfs hun ruggengraat doorgesneden om de dieren die duidelijk nog in leven waren te immobiliseren terwijl de stropers hun slagtanden verwijderden.

De hoeveelheid stroperij die EWB tijdens hun luchtonderzoek heeft gevonden, is buitengewoon zorgwekkend. Chase (oprichter en directeur - EWB) zei: “het bewijs in dit document is onbetwistbaar en ondersteunt onze waarschuwing dat olifantenstieren worden gedood door stropersbendes in Botswana; we moeten ze stoppen voordat ze brutaler worden.

Elke gepocheerde olifant die door Chase en zijn team werd gevonden, was een volwassen stier tussen de leeftijd van 30-60 jaar oud met grote slagtanden die op de zwarte markt vele duizenden dollars waard zijn.

Zowel stropers als trofeejagers hebben een duidelijke voorkeur voor de grootste en oudere stierolifanten met de grootste slagtanden, meestal stieren ouder dan 35 jaar. Deze stieren zijn ongelooflijk belangrijk voor de sociaal weefsel van de olifantenpopulatie, naar de fotografische safari-industrie en aan de duurzaamheid op lange termijn van de trofeejachtindustrie zelf.

Maar is een jachtquotum van 400 olifanten, verergerd door bijna evenveel gepocheerde stieren, duurzaam?

De totale volwassen stierenpopulatie in Botswana is volgens de EWB 2018 luchtonderzoek. Hooguit 6,000 daarvan zijn stieren ouder dan 35 jaar.

Wanneer president Mokgweetsi Masisi het trofeejachtseizoen opent, kan Botswana mogelijk 785 stieren verliezen door zowel trofeejacht als stroperij. Met andere woorden, 13% van de volwassen en meestal seksueel actieve stieren zal per jaar uit de olifantenpopulatie worden verwijderd.

Jagers geloven zelf dat een quotum van 0.35% van de totale populatie, of ongeveer 7% van de volwassen stieren, de maximale duurzame "afname" is zonder de zeer wenselijke slagtandgrootte te verliezen. Dit houdt echter geen rekening met de extra "afname" als gevolg van stroperij, waardoor het huidige quotum in Botswana dit "duurzame" niveau bijna verdubbelt.

Zelfs als het aantal stropers niet toeneemt, zou het slechts 7-8 jaar duren om alle volwassen stierolifanten uit te roeien, wat uiteraard lang niet duurzaam is.

De pro-jachtlobby zal snel beweren dat de stroperij plaatsvindt omdat de jachtconcessies werden verlaten. De stroperij in Botswana begon echter pas enige tijd in 2017 te escaleren, drie volle jaren nadat het jachtmoratorium was ingesteld.

Natuurlijke bevolkingsgroei zal deze impact vertragen, maar in die gebieden waar zowel jagen als stroperij plaatsvindt, zal de volwassen stierenpopulatie sterk afnemen, wat gevolgen zal hebben voor de sociale structuur van die olifantenpopulaties.

Dr. Michelle Henley (directeur, medeoprichter en hoofdonderzoeker - Elephants Alive) zegt: "oudere stieren hebben een hoger vaderschapssucces, bevorderen de groepscohesie, functioneren als mentoren binnen vrijgezellengroepen en onderdrukken musth bij jongere stieren".

Dit laatste is vooral belangrijk, omdat de afwezigheid van oudere stieren betekent dat jonge dieren te vroeg in de musth komen, waardoor ze mogelijk agressiever worden. Deze agressie zou kunnen leiden tot een toename van het conflict tussen mens en olifant, het probleem dat de regering van Botswana hoopt te verminderen door de jacht op trofeeën opnieuw in te voeren.

De selectieve 'afname' van grote slagtanden op lange termijn heeft ook invloed op de genetische diversiteit van olifanten, wat leidt tot populaties met kleinere slagtanden en zelfs slagtandloze olifanten. Deze verandering in genetica heeft niet alleen invloed op het voortbestaan ​​van deze olifanten op de lange termijn, maar heeft ook directe gevolgen voor de duurzaamheid van de trofeejachtindustrie zelf.

Het illegaal doden van olifanten voor hun ivoor heeft een onhoudbaar niveau bereikt in heel Afrika, waar het aantal illegaal gedode olifanten is nu groter dan de natuurlijke voortplanting. Dat wordt geschat elke 30 minuten wordt een olifant gedood.

Hoewel in het grootste deel van Afrika al enige tijd olifanten worden afgeslacht, is de olifantenpopulatie in Botswana sinds begin 2010 min of meer stabiel met een gezonde populatie van ongeveer 126,000 olifanten.

Chase zei: “Ik ben ervan overtuigd dat alle belanghebbenden kunnen samenwerken om de nodige maatregelen te nemen om stroperij tegen te gaan. Uiteindelijk zal Botswana niet worden beoordeeld omdat het een stroperijprobleem heeft, maar omdat het ermee omgaat. "

BRON: Conservation Action Trust

Over de auteur

Avatar van Jürgen T Steinmetz

Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz heeft sinds zijn tienerjaren in Duitsland (1977) continu gewerkt in de reis- en toerisme-industrie.
Hij stichtte eTurboNews in 1999 als de eerste online nieuwsbrief voor de wereldwijde reis-toerisme-industrie.

Delen naar...