251 klimmers om Mt. Everest dit voorjaar

KATHMANDU, Nepal - Het bergsportseizoen van het voorjaar van 2011 is begonnen en 26 expedities bestaande uit 251 klimmers zijn al op weg naar Mt. Everest (8,848 m) in een poging om de hoogste top op aarde te beklimmen.

Het eigenlijke klimmen begint vanaf half mei en de bergbeklimmers zullen tijd doorbrengen in de benedenloop van de Himalaya om te acclimatiseren.

Volgens de sectorafdeling van het Ministerie van Toerisme en Burgerluchtvaart heeft het vanaf vrijdag 704 klimvergunningen afgegeven voor 83 expedities naar verschillende toppen in de Himalaya.

Afgelopen voorjaar waren er meer dan 661 aanvragers voor klimvergunningen, waarbij 347 klimmers de top van de 8,848 m hoge top bereikten voordat het klimseizoen eindigde op 25 mei. Onder de bergbeklimmers waren 157 buitenlanders en 190 Nepalezen.

"We krijgen nog steeds sollicitaties en dit momentum zal waarschijnlijk nog twee weken aanhouden", zegt LB Basnet, een ambtenaar bij de branchedivisie.

Het lente-alpinisme trekt het grootste aantal bergbeklimmers. De regering heeft gedurende deze periode meer dan 3.5 miljoen dollar aan royalty's voor bergbeklimmen geïnd.

Dit voorjaar heeft de regering tot dusver US $ 2.9 miljoen opgehaald, waarvan US $ 2.3 voor Everest was. De royalty voor 's werelds hoogste piek varieert van $ 25,000 tot $ 70,000 per expeditie, afhankelijk van het aantal leden (maximaal 15) en de route.

Dit voorjaar doen 15 Nepalese ambtenaren een bod op Everest om de impact van klimaatverandering te begrijpen en een onderzoek te doen naar het bergtoerisme.

Apa Sherpa, die de bijnaam Super Sherpa heeft gekregen vanwege zijn prestatie om de Everest 20 keer te beklimmen, zal dit voorjaar nog een poging wagen. Apa zei dat zijn missie dit seizoen zou zijn om afval van de berg te verwijderen. Apa beklom voor het eerst de Everest in 1989 en herhaalt de prestatie bijna jaarlijks.

Een team van 20 leden van de Indiase luchtmacht zal ook een poging wagen op de hoogste berg ter wereld. De expeditie bestaat uit 11 vrouwelijke officieren die worden begeleid door een arts en acht mannelijke officieren die gekwalificeerde bergbeklimmers zijn.

Volgens officiële statistieken hebben 3,128 klimmers de Everest beklommen sinds deze voor het eerst werd beklommen door Edmund Hillary en Tenzing Sherpa in 1953. De regering heeft 326 pieken in de Nepalese Himalaya geopend voor bergbeklimmen. Volgens de branchedivisie heeft het het grootste aantal aanvragen ontvangen om de Everest te beklimmen vanuit de VS, gevolgd door India, het VK, Japan en Australië.