Het jachtvoorstel in Botswana kan de toeristenindustrie in gevaar brengen

De voorstellen van Botswana om het jachtverbod op te heffen en het ruimen van olifanten in te voeren, hebben geleid tot politieke standpunten, ontkenningen, verkeerde informatie en lobby van pro-jagers- en ruimingsgroepen. Maar wat zegt de groep die het meeste te verliezen heeft, de fototoerisme-industrie, hierover?

Het jachtverbod

De publicatie van het rapport was getimed toen verkiezingen in Botswana opdoemen en duidelijk gericht op het verzamelen van de landelijke stemming, heeft geleid tot een verhit debat in de media. De aanbevelingen zijn om de safari-jachtindustrie te laten groeien, omheiningen voor wilde dieren te bouwen, trekroutes voor wilde dieren te sluiten, het ruimen van olifanten in te voeren en faciliteiten voor het inblikken van olifantenvlees te bouwen.

Het verbod zorgde ervoor dat sommige gemeenschappen, die afhankelijk waren van de jacht, geen inkomen hadden, wat de onvrede aanwakkerde. De aanbevelingen komen na ontmoetingen met verschillende belanghebbenden, waaronder deze getroffen gemeenschappen, maar ze werden gepresenteerd met slechts minimaal overleg met de toeristenindustrie of gemeenschappen die profiteren van het toerisme.

Tegenwoordig is 18% van het land van het land bestemd voor nationale parken en 23% voor natuurbeheergebieden. "Botswana heeft in de afgelopen decennia een benijdenswaardige reputatie opgebouwd als toonaangevende toeristische bestemming", zegt Beks Ndlovu van African Bush Camps. banen en welvaart voor veel van de inwoners van Botswana. "

In 2017 droegen reizen en toerisme bij tot 11.5% van het bbp van het land, terwijl ze 7.6% van de totale werkgelegenheid van Botswana ondersteunden (ongeveer 76,000 banen), waarbij beide cijfers stijgen. Een groot aantal mensen heeft dus een gevestigde interesse in het beschermen van de natuur in het land.

“Op bijna alle maten; werkgelegenheid, ontwikkeling van vaardigheden, verdiende inkomsten, bezoekersaantallen, domino-voordelen voor de economie in het algemeen en ecologische overwegingen, bijvoorbeeld goed beheerd fototoerisme is de beste optie voor landgebruik om de beschermde gebieden van Botswana te beheren, " zegt Ian Michler, directeur van Invent Africa Safaris.

Deze zeer productieve industrie wordt nu bedreigd, aangezien veel bezoekers Botswana als hun safaribestemming kiezen, vooral vanwege zijn stevige anti-jachthouding. Sommige consumenten en delen van de media roepen al op tot een boycot van reizen naar Botswana.

Reactie van de toeristenindustrie

De fototoerisme-industrie blijft er zeker van dat hun stem zal worden gehoord: "& Beyond blijft ervan overtuigd dat Botswana een veilige haven blijft voor dieren in het wild", zegt Valeri Mouton van & Beyond.

Het is een mening die werd herhaald door Colin Bell, mede-oprichter van het fototoerisme safaribedrijf Natural Selection: “Mijn mening is dat het niet nodig is om in dit vroege stadium van het consultatieproces naar de bloeddrukpillen te grijpen - en dat uiteindelijk gezonde verstand zal zegevieren. "

Wilderness Safaris, de belangrijkste ecotoeristische exploitant van Botswana, verklaarde dat ze met de minister zullen samenwerken om problemen op te lossen, met als doel de participatie van de burger in de toeristische sector te vergroten en de bijdrage aan de nationale economie verder te vergroten.

Ndlovu is het daarmee eens: 'De huidige aanbevelingen aan de president zijn de mening van enkele leden van de plattelandsgemeenschap. De toeristenindustrie is de volgende in de rij voor overleg en ongetwijfeld zullen onze standpunten volledig worden gehoord.

Dereck Joubert, CEO van de Great Plains Conservation, is een stem die minder zelfverzekerd is. Onder de naam 'Botswana's Blood Law' is Joubert een petitie gestart om zich tegen deze aanbevelingen te verzetten. “Ik heb genoeg dode olifanten gezien van de slechteriken. Ik hoef geen duizend stapels meer van onze eigen regering te zien ”, zegt Joubert.

Wat ze kunnen verliezen

Hoewel velen de regering hebben toegejuicht voor het omarmen van een consultatief proces, wat in voorgaande jaren ontbrak, zeggen anderen dat het voorstel indruist tegen alles waar het land voor staat. Bekend als een toevluchtsoord voor olifanten, en de thuisbasis van bijna een derde van de olifanten in Afrika, vinden ze dat het land de verantwoordelijkheid heeft om deze wezens te beschermen.

"Het terugbrengen van trofeejacht zal niet stoppen met stropen, noch zal de introductie van een legale handel in ivoor en andere olifantenproducten, wat haaks staat op de toezeggingen van Botswana als een van de oprichters van het Elephant Protection Initiative", zegt de Environmental Investigation Agency.

Howard Jones, CEO van Born Free, is het daarmee eens en zegt dat dit precies de verkeerde manier is om coëxistentie te benaderen en dat "de regering van Botswana heeft besloten dat de ondeugd van persoonlijk gewin zwaarder kan wegen dan gezond verstand."

Het is een verklaring die wordt herhaald in de petitie van Joubert: "De jacht en de voorgestelde ruiming zouden helemaal niet zijn bedoeld voor instandhouding, maar alleen om hebzucht te bevredigen."

Michler vat het samen: `` De huidige regering heeft gelijk als ze een aantal problemen wil verbeteren tussen gemeenschap, mens-dier conflict en communicatie die door de vorige regering zijn verwaarloosd, maar het is niet slim om regressieve stappen te nemen in plaats van voort te bouwen op een degelijk ecotoerisme. . "