Geheime Amerikaanse wapenleveringen aan terreurgroepen? Silk Way Airlines uit Azerbeidzjan weerlegt dit

Silk Way Airlines uit Azerbeidzjan heeft tussen 350 en 2014 2017 geheime vluchten uitgevoerd om honderden tonnen wapens uit Bulgarije naar ISIS-terroristen in Syrië en andere landen in het Midden-Oosten te vervoeren.
De openbaarmaking werd gedaan door een verslaggever van het Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) door in 2016 een Freedom of Information Act (FOIA) -verzoek in te dienen bij de Amerikaanse regering.

Silk Way Airlines is een Azerbeidzjaanse privévrachtluchtvaartmaatschappij met haar hoofdkantoor en vluchtactiviteiten op de internationale luchthaven Heydar Aliyev in Baku, Azerbeidzjan. Het exploiteert koppelingen tussen vrachtdiensten Europa en Azië, Verenigde Staten en Afrika en India, evenals diensten voor gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties.

Vorig jaar schreef Harut Sassounian een artikel voor Asbarez News Harut Sassounianmelden dat de Silk Way Airlines uit Azerbeidzjan tussen 350 en 2014 2017 geheime vluchten heeft gemaakt om honderden tonnen wapens uit Bulgarije naar ISIS-terroristen in Syrië en andere landen in het Midden-Oosten te vervoeren.

De openbaarmaking werd gedaan door een verslaggever van het Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) door in 2016 een Freedom of Information Act (FOIA) -verzoek in te dienen bij de Amerikaanse overheid. Het is opmerkelijk dat Silk Way, 'eigendom is van een bedrijf met een verleden banden met de Azerbeidzjaanse Aliyev-familie, een aantal lucratieve contracten binnengehaald van het Amerikaanse leger ”, aldus FOIA-documenten.

We hebben nu een nieuwe verrassende onthulling dat Silk Way $ 419.5 miljoen aan leningen heeft ontvangen van de US Export-Import Bank (EXIM) om drie 747-8 vrachtvliegtuigen van Boeing te kopen om zijn sinistere activiteiten voort te zetten.

Silk Way Airlines ("Silk Way") weerlegt met klem de recente valse claims die naar voren zijn gebracht in verschillende online artikelen waarin wordt geprobeerd de vertrouwde reputatie van Silk Way te smoren. Deze artikelen, zonder enige verdienste, zijn het resultaat van een georganiseerde campagne van desinformatie, geschreven door geopolitiek gemotiveerde auteurs, die werd gepleegd om in directe samenwerking te zijn met Armeense connecties.

In tegenstelling tot de valse beweringen in de artikelen, volgde Silk Way plichtsgetrouw alle toepasselijke protocollen en methoden onder nationale en internationale luchtvaartregelgeving en wettelijke bepalingen met betrekking tot het vervoer van goederen door de lucht, inclusief International Air Transport Association (IATA) en International Civil Aviation Organization ( ICAO) -normen. Als standaardprocedure heeft Silk Way, voorafgaand aan het uitvoeren van de vluchten in kwestie, altijd, zonder enige diplomatieke immuniteit, alle noodzakelijke vergunningen en ontheffingen verkregen die vereist zijn om gevaarlijke lading te vervoeren.

Bovendien werden de zogenaamde 'geheime vluchten', gepubliceerd in de artikelen waarnaar wordt verwezen, afgezien van hun fictieve aantal, uitgevoerd in volledige overeenstemming met alle vastgestelde procedures en besteld door het Amerikaanse ministerie van Defensie (DoD), terwijl alle afzenders en geadresseerden werden aangewezen door de genoemde autoriteit. Daardoor missen de verklaringen die de aard van deze vluchten en hun afzenders en ontvangers in twijfel trekken, alle juridische of materiële elementen.

Integendeel, Silk Way's correcte afhandeling van deze lading is bevestigd door meerdere autoriteiten, die sindsdien publiekelijk de valse claims van wangedrag hebben weerlegd in officiële verklaringen, waarvan er één hier beschikbaar is gesteld.

Dezelfde auteurs die Silk Way proberen te omschrijven als een bedrijf dat betrokken is bij illegale activiteiten, geven in hun posten toe dat hooggeplaatste instellingen zoals het Amerikaanse leger, waaronder US Transport Command, Boeing en Boeing Global Services, het Canadese ministerie van Nationale Defensie, de Duitse strijdkrachten, het Franse leger en de Verenigde Naties hebben een langdurige contractuele relatie met Silk Way. Deze partnerschappen bevestigen opnieuw de uitstekende reputatie van onze luchtvaartmaatschappij en zijn een bewijs van Silk Way's toewijding aan kwaliteitsdiensten, veiligheid, betrouwbaarheid en zakelijke compliance.

Nadat ze haar beweringen over illegale vluchten niet had onderbouwd, ging de desinformatiecampagne vervolgens over tot een lasterlijke aanval op de voorzitter van de Silk Way Group, dhr. Zaur Akhundov, en zette ze vraagtekens bij de financiering van de vlootuitbreiding van Silk Way. De artikelen verzonnen informatie over de professionele geloofsbrieven en ervaring van dhr. Akhundov, in een poging hem af te schilderen als een onbekende 'mysterieuze man' die de controle over het merk Silk Way overnam. In werkelijkheid was de heer Akhundov echter van cruciaal belang voor de oprichting van Silk Way, was hij vanaf het begin een leider van het Silk Way-team en brengt hij tientallen jaren waardevolle ervaring mee in de ontwikkeling van de luchtvaartindustrie in Azerbeidzjan. De heer Akhundov heeft geen banden met enige regering of politieke partij.

Wat betreft de beschuldigingen in verband met de financiering van de vlootuitbreiding van Silk Way, heeft onze luchtvaartmaatschappij op transparante wijze samengewerkt en als gevolg daarvan een vertrouwd partnerschap opgebouwd met vele bekende internationale financieringsinstellingen, waaronder met name de Export-Import (Ex-Im) Bank van de Verenigde Staten. De Ex-Im Bank is een federaal agentschap met als voornaamste beleid het ondersteunen van de aankoop van in de VS vervaardigde producten zoals Boeing-vliegtuigen. Voordat Silk Way legaal leningen kreeg tegen de geldende marktrente die werden ondersteund door de Ex-Im Bank, doorliep de luchtvaartmaatschappij met succes alle stappen van de nalevingsprocedure, inclusief due diligence-beoordelingen door de Amerikaanse overheid.

Bovendien werd de garantie die Silk Way van de Internationale Bank van Azerbeidzjan (IBAR) kreeg, door de Ex-Im Bank gevraagd als extra beveiliging en is deze aan onze luchtvaartmaatschappij verstrekt op basis van standaard marktvoorwaarden, de rating van de luchtvaartmaatschappij en zonder alle privileges voor Silk Way. Naast de rigoureuze controleprocessen van leidinggevenden, houdt Silk Way zich aan een waakzaam 'Know Your Customer'-protocol en houdt het zich strikt aan de beste internationale zakelijke praktijken, waarbij elke potentiële klant proactief wordt gecontroleerd op mogelijke risico's of illegale activiteiten. Silk Way's geschiedenis van corporate compliance heeft niet alleen de risico's tot een minimum beperkt, maar ook zakelijke relaties over de hele wereld gesmeed en versterkt. Elke andersluidende informatie, inclusief het hoge bedrag van Silk Way's lening, is categorisch onjuist.

Silk Way's vertrouwde team, sterke wereldwijde partnerschappen en ethische, veilige operaties zullen met trots de beste diensten blijven leveren die de luchtvrachtindustrie te bieden heeft aan de meer dan 50 bestemmingen wereldwijd waar we naartoe werken.

Wat was de lastercampagne en artikel Silk Way Airlines is verwijzend naar?

Dit artikel is op 4 september gepubliceerd en legt uit:

"Silk Way kreeg meer dan een decennium lang contracten ter waarde van meer dan $ 400 miljoen met het Transportation Command van het Amerikaanse ministerie van Defensie", aldus Devansh Mehta van OCCRP. Silk Way vervoerde "munitie en ander niet-dodelijk materiaal" naar Afghanistan vanaf 2005. "Naast haar relatie met de Amerikaanse regering heeft Silk Way Airlines ook gewerkt als onderaannemer voor het Canadese Ministerie van Nationale Defensie, de Duitse strijdkrachten , en het Franse leger, ”onthulde Mehta.

In april 2017 verhoogde Silk Way zijn aankopen bij Boeing en ondertekende het een deal van $ 1 miljard voor 10 nieuwe 737 MAX-passagiersvliegtuigen, aldus verslaggever Mehta. Het is echter niet bekend hoe de nieuwe acquisitie is gefinancierd. Afgelopen oktober kondigde Silk Way plannen aan om nog twee 747-8 vrachtvliegtuigen te kopen.

Mehta maakte bekend dat “de luchtvaartmaatschappij eigendom is van Silk Way Group, die, in ieder geval ooit, nauw verbonden was met de heersende familie Aliyev in Azerbeidzjan (die haar vliegtuigen heeft gebruikt voor privéreizen) en heeft geprofiteerd van welwillende staatsovereenkomsten. Uit informatie verkregen via FOIA blijkt dat Silk Way Airlines stappen heeft ondernomen om de identiteit van haar eigenaren te verbergen, misschien om haar kansen op het winnen van de waardevolle Amerikaanse leninggaranties en militaire contracten te vergroten. "

Mehta voegde toe dat “Azerbeidzjan op de 122e plaats staat van de 180 landen in de corruptieperceptie-index van Transparency International, terwijl de familie van president Ilham Aliyev over de hele wereld luxe eigendommen bezit met een waarde van meer dan $ 140 miljoen. Volgens de Panama Papers en andere lekken is de eerste familie van het land betrokken bij bijna alle sectoren van de Azerbeidzjaanse economie, van luxe hotels tot mijnbouw en banken. "

Volgens de voorwaarden van de lening van $ 419.5 miljoen van de Export-Import Bank aan Silk Way zou het verlies in geval van wanbetaling worden terugbetaald door de staatsbedrijf International Bank of Azerbaijan (IBA). Het probleem is dat IBA "betrokken is bij de Azerbeidzjaanse wasserette, een gigantisch plan dat via verschillende lege vennootschappen bijna $ 3 miljard het land uit heeft gepompt", schreef Mehta. Bovendien is IBA niet in staat de Silk Way-lening te garanderen, aangezien de IBA zelf in 2015 failliet ging en haar schuld van $ 3.3 miljard niet kon betalen!

Nate Schenkkan, projectdirecteur van het Nations in Transit-rapport bij Freedom House, een in de VS gevestigde non-profitorganisatie die de democratie en mensenrechten over de hele wereld bewaakt, twijfelde aan de wijsheid van de lening van EXIM Bank aan Silk Way: “In Azerbeidzjan, waar één familie economisch domineert en politiek gezien en vervolgens staatsinstellingen gebruikt om zijn economische projecten te ondersteunen, is er een duidelijk belangenconflict. "

Arzu Aliyeva, Pres. Aliyev's 21-jarige dochter in 2010, was een van de drie eigenaren van Silk Way Bank, de financiële tak van Silk Way Holding. Sinds 2017 wordt haar naam niet meer genoemd als eigenaar. "Silk Way Holding, ook wel Silk Way Group (SW Group) genoemd op zijn website, is een conglomeraat dat momenteel 11 bedrijven in zijn portefeuille heeft opgenomen, waaronder de luchtvaartmaatschappij", aldus Mehta.

Silk Way Holding domineerde de luchtvaartsector van Azerbeidzjan nadat de staatsmaatschappij AZAL Airlines op een zeer geheime manier was geprivatiseerd zonder biedingen en aanbestedingen. Mehta schreef dat “een vergelijkbare privatisering van de telecomsector ertoe leidde dat de familie [Aliyev] ongeveer $ 1 miljard aan steekpenningen in contanten en aandelenwaarde verdiende, volgens een eerder OCCRP-verhaal. Uit het onderzoek bleek ook dat het geld via verschillende geheime offshorebedrijven naar de eerste familie werd gesluisd. Deze bedrijven hebben de Aliyevs in staat gesteld om de belangen in goudmijnen, telecommunicatie- en bouwbedrijven in Azerbeidzjan te controleren. "

Volgens een aanvraag in 2006 was Silk Way Airlines eigendom van IHC (International Handling Company), een offshore-entiteit gevestigd op de Britse Maagdeneilanden. In een aanvraag in 2017 verklaarde Silk Way Airlines dat 40% van het bedrijf in handen was van IHC, terwijl 60% in handen was van SW Holding, "effectief gecontroleerd" door Zaur Akhundov, een Azerbeidzjaans staatsburger. Mehta verklaarde dat "IHC verbonden is met de Aliyev-familie via haar directeur Jaouad Dbila, die naar verluidt als gevolmachtigde diende voor de zakelijke belangen van de eerste familie in het verleden."

In 2011 kreeg een in Rusland geboren manager, Grigory Yurkov, een volmacht voor zowel Silk Way Holding als IHC, volgens de officiële Luxemburgse krant. Deze benoeming werd gebruikt om de ware eigenaren van IHC te verbergen.

Ondertussen was Zaur Akhundov op mysterieuze wijze de 100% eigenaar geworden van de gehele Silk Way Group in 2014. Tegen die tijd waren de firma en zijn vele holdings al miljarden dollars waard, verklaarde Mehta, op basis van de aanvraag van de leninggaranties van het bedrijf. Akhundov, 50, had verschillende officiële functies bekleed in Azerbeidzjan. "Het is onduidelijk hoe Akhundov de eigenaar werd van een miljardenconglomeraat met meer dan 10 vliegtuigen, een verzekeringsmaatschappij, een bouwbedrijf en een vliegtuigonderhoudsbedrijf, om maar een paar van de ondernemingen in de Silk Way Group te noemen," Mehta vroeg me af.

Volgens Schenkkan van Freedom House, “kan Azerbeidzjan worden omschreven als een gecentraliseerde, verticale piramide waarvan de voordelen naar één familie gaan die de huur in de hele economie int. Dit omvat allerlei soorten transacties, niet alleen officiële staatstransacties waarbij belastingen en openbare middelen betrokken kunnen zijn, maar ook zaken die betrekking hebben op wat we normaal als de particuliere sector beschouwen: import-export, consumptiegoederen, transport - elk onderdeel van de economie, het gezin heeft er een aandeel in en krijgt een deel van wat er gebeurt. "

Het Amerikaanse Congres zou een hoorzitting moeten houden om de geschiktheid te onderzoeken van de leninggarantie van EXIM Bank van $ 419.5 miljoen aan Silk Way Airlines, de wapenleveranties aan terroristische groeperingen in het Midden-Oosten en het verborgen eigendom ervan door de heersende familie Aliyev. Waarom zou Azerbeidzjan, een land met miljarden aan petrodollars, tenslotte een lening van de VS krijgen?

Over de auteur

Avatar van Jürgen T Steinmetz

Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz heeft sinds zijn tienerjaren in Duitsland (1977) continu gewerkt in de reis- en toerisme-industrie.
Hij stichtte eTurboNews in 1999 als de eerste online nieuwsbrief voor de wereldwijde reis-toerisme-industrie.

Delen naar...