Een toeristisch passagiersschip met meer dan 470 mensen, voornamelijk middelbare scholieren, zonk woensdag voor de zuidkust van Zuid-Korea, waarbij ten minste twee mensen, waaronder een student, omkwamen en ongeveer 290 anderen vermist.

De Koreaanse regering had eerder aangekondigd dat 368 mensen waren gered, maar ambtenaren erkenden later dat er een fout was gemaakt bij het optellen van de cijfers. Er zijn nog steeds meer dan 290 mensen vermist, zeiden ze.

Er was echter angst voor een grote sprong in het dodental, aangezien tientallen boten, helikopters en duikers zich haastten om passagiers te redden die op de veerboot waren geweest die naar het zuidelijke toeristische eiland Jeju reisden. Een passagier zei dat hij geloofde dat veel mensen vastzaten in de veerboot toen deze zonk.

Kustwachtofficieren, die op voorwaarde van anonimiteit spraken over de regels van de afdeling, zeiden dat ten minste twee mensen zijn omgekomen en 293 vermist waren, maar gaven geen verdere details, inclusief wat de oorzaak zou kunnen zijn geweest van het zinken van de veerboot. Officiële schattingen van de vermisten, doden en zelfs het aantal passagiers op het schip varieerden enorm naarmate de zoektocht vorderde. Een regeringsfunctionaris had eerder gezegd dat er meer dan 100 mensen waren vermist, maar functionarissen verhoogden het aantal later tot 295 vermisten en veranderden het vervolgens in 293.

Op foto's op de media waren natte studenten te zien, sommige zonder schoenen, sommige in dekens gewikkeld, verzorgd door hulpverleners. Een student, Lim Hyung-min, vertelde omroep YTN vanuit een sportschool op een nabijgelegen eiland dat hij en andere studenten met reddingsvesten in de oceaan sprongen en vervolgens naar een nabijgelegen reddingsboot zwommen.

De watertemperatuur in het gebied was ongeveer 12 graden Celsius (54 Fahrenheit), koud genoeg om na ongeveer 90 minuten of 2 uur tekenen van onderkoeling te veroorzaken, volgens een hulpverlener die op voorwaarde van anonimiteit sprak over de regels van de afdeling. Ambtenaren zeiden dat modder op de oceaanbodem het zoeken onder water moeilijk maakte. Het schip zonk in wateren enkele kilometers (mijl) ten noorden van Byeongpung Island, dat in de buurt van het vasteland ligt en ongeveer 470 kilometer (290 mijl) van Seoul, volgens de kustwacht.

WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:

There were fears, however, of a big jump in the death toll, as dozens of boats, helicopters and divers scrambled to rescue passengers who had been on the ferry traveling to the southern tourist island of Jeju.
The water temperature in the area was about 12 degrees Celsius (54 Fahrenheit), cold enough to cause signs of hypothermia after about 90 minutes or 2 hours, according to an emergency official who spoke on condition of anonymity citing department rules.
One student, Lim Hyung-min, told broadcaster YTN from a gym on a nearby island that he and other students jumped into the ocean wearing life jackets and then swam to a nearby rescue boat.