Flybe miste een belangrijke kans om opnieuw te vliegen

Het failliete Flybe Airlines liep een belangrijk contract mis waardoor het vluchten naar Ierland kon uitvoeren.

Het was dit weekend een verrassing dat de regionale franchise van Aer Lingus naar Emerald Airlines ging. Emerald Airlines is een nieuwe luchtvaartmaatschappij die is opgericht door de Ierse zakenman Conor McCarthy.

Flybe was een van de vele regionale luchtvaartmaatschappijen die boden om het Aer Lingus-contract over te nemen. Ook Loganair en Stobart Air, die de afgelopen tien jaar diensten namens Aer Lingus hadden uitgevoerd, zouden erbij betrokken zijn geweest.

Aer Lingus, de nationale luchtvaartmaatschappij van Ierland, is eigendom van de eigenaar van British Airways, International Consolidated Airlines Group

De baas van Stobart Air had gehoopt op een deal om de Aer Lingus-diensten nog 10 jaar te laten draaien, nadat de luchtvaartmaatschappij te koop was aangeboden door de beursgenoteerde moedermaatschappij, die ook eigenaar is van de luchthaven Southend.

De omstreden luchtvaartmaatschappij werd eerder dit jaar in de administratie geduwd toen COVID-19 de reisindustrie in zijn greep hield. Maar zelfs vóór de pandemie vermeed Flybe in januari 2020 ternauwernood de administratie.

De grootste regionale luchtvaartmaatschappij van Europa stortte officieel in maart in, nadat de minister een pleidooi voor een reddingsoperatie tot £ 100 miljoen had afgewezen door de eigenaren, waaronder Richard Branson van Virgin Atlantic.

De ineenstorting zorgde voor meer dan 2,000 banen bij de in Exeter gevestigde luchtvaartmaatschappij.

IThyme Opco - een bedrijf dat banden heeft met de voormalige eigenaren Cyrus Capital - heeft in oktober de resterende activa van Flybe gekocht. Het was van plan om de paarse vliegtuigen in 2021 opnieuw te lanceren, zij het op kleinere schaal dan voorheen.

Het is onduidelijk hoeveel banen er zullen worden gered onder de nieuwe plannen van Thyme Opco.

De luchtvaartmaatschappij bediende 119 routes en vloog in het afgelopen volledige jaar acht miljoen passagiers. Flybe's belangrijkste activiteit was het uitvoeren van binnenlandse vluchten die steden in het VK met elkaar verbinden.