Jonge olifanten die op de vlucht zijn voor stropers uit Mozambique, neergeschoten op een boerderij in Zuid-Afrika

Twee jonge olifanten werden doodgeschoten in de regio Komatipoort, dicht bij het Kruger National Park, nadat hun kudde naar verluidt werd geterroriseerd door stropers over de Mozambikaanse grens.

Volgens het Mpumalanga Tourism & Park Agency (MTPA) waren de olifanten afkomstig uit een kudde die landbouwgewassen in het Coopersdal-gebied beschadigde. Louw Steyn, manager van de afdeling Hunting & Development van MTPA, zei dat de olifanten jong waren en hoogstwaarschijnlijk de Mozambikaanse kant van de grens ontvluchtten.

Video footage gepubliceerd door De Lowvelder laat de twee jonge olifanten zien voordat ze werden neergeschoten. Volgens boeren in de omgeving verkeerde de oudste van de twee in een slechte conditie.

Volgens Michele Pickover van de EMS Foundation is de ongevoeligheid van MTPA jegens de twee jonge olifanten onaanvaardbaar. 'Als de olifanten probeerden te ontsnappen [stropers] en daarom gescheiden raakten van hun families, [moeten ze] ernstig getraumatiseerd zijn. Het is dan nog onaanvaardbaarder dat de MTPA deed wat ze deden. '

MTPA heeft geweigerd commentaar te geven op de vraag of er mitigerende maatregelen of alternatieven werden overwogen voordat het besluit werd genomen. Een MTPA-woordvoerder bevestigde dat De Lowvelderechter dat de olifanten niet met een helikopter konden worden verplaatst om de dieren mee te jagen, 'omdat er een kalf in de kudde zat'.

De moord volgt op de voet een nationale conferentie over conflictbeheersing tussen mensen en olifanten in Zuid-Afrika, die MTPA bijwoonde, die het belang benadrukte van het naleven van de Afdeling Milieuzaken Normen en Standaarden voor Olifantenbeheer.

Volgens hen mag een schade veroorzakend dier (DCA) pas als laatste redmiddel worden neergeschoten nadat alternatieve opties, waaronder verplaatsing, zijn mislukt. De DEA-maatregelen voor het omgaan met DCA's zijn om 'schade tot een minimum te beperken' voor zowel mens als dier. Het stelt ook dat 'het beheer van een schade veroorzakend dier in verhouding moet staan ​​tot de veroorzaakte schade'.

MTPA heeft na de schietpartij een verklaring vrijgegeven waarin staat dat de olifanten buitensporige schade hebben aangericht aan landbouwgewassen in het gebied. Maar volgens boer Freddie Tecklenburg was de schade aan eigendommen waar MTPA de olifanten neerschoot minimaal. 'Ze braken een deel van het touw in de oude tomatenvelden en stapten op druppelpijpen. Daarna trokken ze de bosjes in, waar ze werden neergeschoten ', zegt hij.

Herman Badenhorst, algemeen directeur van Mlambo Uvs op het naastgelegen terrein, beaamt dat de schade minimaal was. De olifanten staken het landgoed van Mlambo over voordat ze werden neergeschoten op de boerderij van Tecklenburg. 'De veroorzaakte schade was niet voldoende om het doden van de dieren te rechtvaardigen', zei Badenhorst. 'De jonge olifanten sloegen een deel van het suikerriet en de bananen terwijl ze er doorheen liepen, maar dat was niet om over te huilen'.

Dr. Yolanda Pretorius, plaatsvervangend voorzitter van de Elephant Specialist Advisory Group (ESAG), zegt dat de vereiste procedures voor het doden van DCA's niet altijd worden gevolgd 'aangezien zowel de middelen als de capaciteit binnen veel van de natuurbeschermingsafdelingen beperkt zijn. Dit leidt ertoe dat niet alle beschikbare opties om met uitbraken van olifanten om te gaan grondig worden onderzocht. ' Ze zei dat DCA's alleen ter plaatse en zonder onderzoek mogen worden gedood als ze een directe bedreiging voor het menselijk leven vormen.

Steyn zegt echter dat de normen en standaarden slechts 'richtlijnen zijn voor het omgaan met probleemolifanten'. Hij zei dat niemand van tevoren kan bepalen hoe elke zaak moet worden afgehandeld, en dit gebeurt naar goeddunken van de autoriteiten.

Pretorius wees er echter op dat 'veel organisaties zoals ESAG bereid zijn om te helpen bij het organiseren van interventies als alternatief voor ruimen, maar vaak te laat over deze gevallen horen'.

In september van dit jaar werd een soortgelijke schade veroorzakende olifanten noodsituatie aangemeld nabij het Kruger National Park. In dit geval ontsnapten drie olifantenstieren uit de Associated Private Nature Reserves die grenzen aan het Kruger. Ze hebben mangoboomgaarden beschadigd en ook de menselijke infrastructuur aangetast. In plaats van te worden neergeschoten, werden de olifanten verplaatst naar een moeilijke redding van olifanten gelanceerd door Elephants Alive, een organisatie die gespecialiseerd is in olifantenonderzoek en die een harmonieus samenleven tussen mensen en olifanten bevordert.

Dr. Michele Henley van Elephants Alive zei destijds dat schade veroorzakende dieren vaak niet meer waren dan pioniers die vastzaten tussen de groeiende menselijke ontwikkeling en de oude migratiepaden.

Think De Lowvelder, nog twee olifanten die deel uitmaakten van de kudde bevinden zich nog steeds buiten beschermde perimeters, naar verluidt onderweg in zuidelijke richting naar de regio Mananga. Volgens MTPA 'worden deze olifanten in behandeling genomen als er klachten binnenkomen'.

BRON: KAT