Duizenden bevolen het eiland Vanuatu te evacueren toen de vulkaan dreigde te waaien

11,000 mensen kregen de opdracht om een ​​eiland in Vanuatu te evacueren waar een dreunende vulkaan dreigt uit te barsten.

Ambtenaren in de Pacifische archipel besloten dat ze het leven van mensen niet konden riskeren en gaven daarom opdracht tot de verplichte evacuatie van het eiland Ambae.

Ambae is een van de ongeveer 65 bewoonde eilanden in de Pacific, ongeveer een kwart van de weg van Australië naar Hawaï.

Ambtenaren verhoogden de activiteitsmaat van de vulkaan naar niveau vier in het weekend, op een schaal waarin niveau vijf een grote uitbarsting vertegenwoordigt. Maandag riepen functionarissen een noodsituatie uit en hadden mensen dicht bij de vulkaan naar andere delen van het eiland verplaatst.

Het leger van Nieuw-Zeeland vloog dinsdag over de vulkaan en zei dat er enorme kolommen rook, as en vulkanisch gesteente uit de krater kwamen.

Sommige bewoners hebben het eiland al vrijwillig verlaten. Ambtenaren zeggen dat ze geen echte manier hebben om te voorspellen wat de vulkaan hierna zal doen en dat evacués het moeten afwachten.

Regeringswoordvoerder Hilaire Bule zei dat de evacuatie per boot zal plaatsvinden en zal duren tot 6 oktober. Hij zei dat de bewoners naar nabijgelegen eilanden zouden worden verplaatst. Ambtenaren waren bezig met het opzetten van twee locaties op Pinkstereiland, zei hij, waar evacués zouden worden ondergebracht in overheidsgebouwen of in tijdelijke kampeerterreinen.

Dickinson Tevi, een woordvoerder van de Vanuatu Red Cross Society, zei dat de hulporganisatie water en onderdakapparatuur naar het eiland Ambae heeft verzonden.

"Mensen zijn behoorlijk bang bij het geluid van gerommel," zei hij. "Ze zijn erg onzeker en bang."

Bule zei dat de regering 200 miljoen vatu (1.9 miljoen dollar) had uitgetrokken voor de evacuatie-inspanning en 60 politieagenten had ingezet om mensen te helpen vertrekken en ervoor te zorgen dat er geen plunderingen waren.

"We hebben ons voorbereid op cyclonen door evacuatiecentra op het eiland te plaatsen, maar we zijn nog niet klaar voor een vulkaanuitbarsting", zei Bule. "De overheid moet een beleid voeren om hier in de toekomst op te voorzien."

Vanuatu biedt onderdak aan ongeveer 280,000 mensen en is vatbaar voor natuurrampen, met een half dozijn actieve vulkanen en regelmatige cyclonen en aardbevingen. Het bevindt zich op de "ring van vuur" van de Stille Oceaan, de boog van seismische breuken rond de Stille Oceaan, waar aardbevingen en vulkanen veel voorkomen.